PROFINET 是开放的、标准的、实时的工业以太网标准。
PROFINET 作为基于以太网的自动化标准，它定义了跨厂商的通信、自动化系统和工程组态模式 。
借助 PROFINET IO 实现一种允许所有站随时访问网络的交换技术。 作为 PROFINET 的一部分，PROFINET IO 是用于实现模块化、分布式应用的通信概念。这样，通过多个节点的并行数据传输可更有效地使用网络。 PROFINET IO 以交换式以太网全双工操作和 100 Mbit/s 带宽为基础。
PROFINET IO 基于 20 年来 PROFIBUS DP 的成功应用经验，并将常用的用户操作与以太网技术中的新概念相结合。
这可确保 PROFIBUS DP 向 PROFINET 环境的平滑移植。
PROFINET 的目标是：
● 基于工业以太网建立开放式自动化以太网标准
尽管工业以太网和标准以太网组件可以一起使用，但工业以太网设备更加稳定可靠，因此更适合于工业环境（温度、抗干扰等）。
● 使用 TCP/IP 和 IT 标准
● 实现有实时要求的自动化应用
● 全集成现场总线系统
PROFINET IO 分为IO 控制器, IO 设备, IO 监视器：
PROFINET IO 控制器指用于对连接的 IO 设备进行寻址的设备。这意味着 IO 控制器将与分配的现场设备交换输入和输出信号。IO 控制器通常是运行自动化程序的控制器。
PROFINET IO 设备指分配给其中一个 IO 控制器（例如，远程 IO、阀终端、变频器和交换机）的分布式现场设备。
PROFINET IO 监控器指用于调试和诊断的编程设备、PC 或 HMI 设备。