S7-200 CPU上的通信口（Port0，Port1）可以工作在“自由口”模式下。 所谓自由口就是建立在RS-485半双工硬件基础上的串行通信功能，其字节传输格式为：一个起始位、7位或8位数据、一个可选的奇偶校验位、一个停止位。凡支持此格式的通信对象，一般都可以与S7-200通信。在自由口模式下，通信协议完全由通信对象，或者用户决定。
表1. S7-200系统支持的通信协议略表
| 协议类型 | 端口位置 | 接口类型 | 传输介质 | 通信速率 | 备注 |
|---|---|---|---|---|---|
| PPI | EM241模块 | RJ11 | 模拟电话 | 33.6Kbits/s | 数据传输速率 |
CPU口0/1 |
DB-9针 | RS-485 | 9.6K,19.2K,187.5K | 主、从站 | |
| MPI | 19.2K,187.5K | 仅从站 | |||
| EM277 | DB-9针 | RS-485 | 19.2K...187.5K...12M | 速率自适应 从站 |
|
| PROFIBUS-DP | 9.6K,19.2K...187.5K...12M | ||||
| S7协议 | CP243-1/ CP243-1 IT |
RJ45 | 以太网 | 10Mbits/s, 100Mbits/s | 自适应 |
| AS-Interface | CP243-2 | 接线端子 | AS-i网络 | 5/10ms循环周期 | 主站 |
| USS | CPU口0 | DB-9针 | RS-485 | 1200bits/s...9.6K...115.2K | 主站 自由口库指令 |
| Modbus RTU | 主站/从站 自由口库指令 |
||||
| EM241 | RJ11 | 模拟电话 | 33.6Kbits/s | 数据传输速率 | |
| 自由口 | CPU口0/1 | DB-9针 | RS-485 | 1200...9.6K...115.2K | |
一些通信标准只支持一对一的通信方式；另一些支持网络通信。S7-200支持多种网络通信方式。
网络通信协议要比一对一的通信更为复杂。网络通信对网络中的设备也有一定的要求，通信设备能否完全符合网络通信协议的要求会影响、制约实现整个网络通信的完整功能。考察这些网络通信协议的要求，对于项目的规划、设计、调试具有重要的意义。选用适当的设备可以有目的地利用网络通信要求的特点，做到经济合理。
在用户的实际工作中，上述的制约更多地在使用了非西门子的第三方产品时出现。
S7-200的特点就是支持网络通信。连接到S7-200编程口的设备都可以认为是连接到了S7-200通信网络上。一个典型的例子是安装了编程软件Micro/WIN的计算机，通过编程电缆与CPU通信口相连，这也可以认为是一个通信网络。
通信协议规定了通信设备在网络中的角色，可分为：
只有一个主站，其他通信设备都处于从站通信模式的网络就是单主站网络。单主站网络的例子有：
一个通信网络中，如果有多个通信主站存在，就称为多主站网络。属于多主站网络的情况有：
单主站和多主站网络的状态并不总是绝对不变的。例如一个仅包括一个CPU和一个TD200的单主站网络，如果要与Micro/WIN进行编程通信，它就变成了多主站网络。
服务器（Server）与客户端（Client）的关系有些像从站与主站的关系。服务器总是等待客户端发起数据访问。这个概念常常在以太网通信中使用。
一个通信对象是服务器还是客户端取决于它们在通信活动中的具体作用。例如，CP243-1以太网模块既可以配置为服务器等待客户端来访问，也可以配置为客户端访问其他服务器。CP243-1作为服务器时，运行在计算机上的PC Access软件作为客户端通过CP243-1访问CPU的数据；而PC Access软件本身是OPC Server，OPC Client软件（如支持OPC的HMI软件）可以访问它。
PPI，MPI和PROFIBUS都是基于OSI（开放系统互联）的七层网络结构模型，符合欧洲标准EN50170所定义的PROFIBUS标准，基于令牌的的网络通信协议。这些协议是非同步的（串行的）基于字符的通信协议，字符格式包括一个起始位、8个数据位、一个偶校验位和一个停止位。其通信帧包括特定的起始和结束字符、源和目的站的地址、帧长度和数据校验和。
这就是说如果一个网络上有S7-300、S7-200，S7-300之间可以通过MPI或PROFIBUS通信，而在同时在同一个网络上的TP170 micro触摸屏可以与一个S7-200 CPU通信。